Centro Studi Politici e Sociali F. M. Malfatti di Terni

Terni ?, 54 o 55 - Roma, 120

Vespasiano lo volle nell'ordine senatorio dove si distinse per la sua eloquenza di stile concreto e conciso. Rapidamente salì tutti i gradini della carriera politica: fu tribuno militare, questore, tribuno della plebe, pretore.
Appena trentenne ebbe in comando una legione ed il governo proconsolare di una provincia, favorito dalla sua amicizia con la famiglia Flavia. In qualità di console tenne una mirabile orazione funebre per il suo predecessore, Verginio Rufo e prese parte con Plinio il Giovane, dando sfoggio di tutta la sua abilità oratoria, al processo contro il proconsole Mario Prisco. Nel 112 fu nominato governatore d'Asia.
Insieme a Livio è considerato il massimo storico della latinità. La prima opera storica di tacito è una monografia, in cui unisce elementi biografici ad altri di carattere prettamente storico: vi descrive la Britannia e riferisce della sua conquista ad opera di Agricola, suo suocero. Seguì un tratto sulle opere popolari germaniche in cui affiora, principalmente il carattere etnografico ma nel quale Tacito denuncia il pericolo che queste popolazioni rappresentavano per l'Impero Romano.
La produzione letteraria più importante fu "Historiae" che lo consacrò storico di grandissima rinomanza. Poco prima della sua morte furono pubblicati gli "Annales" incentrati sulla descrizione dell'impero al momento della morte d'Augusto, una valutazione critica del primo imperatore, una considerazione negativa di Tiberio ed un'ampia disamina, sempre in chiave critica, dei rapporti fra gli imperatori, ipocriti e corrotti, e il senato, simbolo della stato, non sempre rispettato e tenuto nella giusta dignità.