Centro Studi Politici e Sociali F. M. Malfatti di Terni

Kenneth J. Arrow è nato nel 1921 a New York, si è laureato in sociologia al City College di New York e ha ottenuto il M.A. (in matematica) e il Ph.D. (in economia) alla Columbia University. Arrow ha grandemente contribuito all'adozione in economia di strumenti analitici più raffinati di quelli usati in precedenza e gli si devono alcuni degli sviluppi più interessanti dell'economia dell'incertezza e dell'economia monetaria. Ha altresì impresso una svolta allo studio delle scelte sociali, introducendo l'idea di funzione sociale del benessere. Le sue ricerche hanno spaziato dall'economia dell'informazione e dell'organizzazione ai processi decisionali collettivi, dalla teoria dell'equilibrio economico generale alle teorie della giustizia. Attualmente i suoi studi si concentrano su diversi temi: i mercati con informazione incompleta, la contrattazione, le strutture dell'informazione e della comunicazione, l'equilibrio in condizioni monopolistiche. Arrow ha insegnato in numerose università americane ed europee ed è attualmente professore emerito di Economia e Ricerca Operativa alla Stanford University. È membro di numerose accademie scientifiche internazionali, quali la National Academy of Sciences statunitense, l'American Academy of Arts and Sciences, l'American Philosophical Society, la British Academy e l'Accademia delle scienze finlandese. È dottore honoris causa di sedici università nel mondo, ed è stato presidente dell'Econometric Society, dell'American Economic Association, dell'International Economic Association e della Western Economic Association.
Fra i suoi saggi, sono fondamentali Social Choice and Individual Values (1951, trad. it 1977), General Competitive Analysis (con F. Hahn, 1971) e Collected Papers of Kenneth J. Arrow (1984).
Nel 1972, Arrow ha ricevuto insieme a Sir John R. Hicks il Premio Nobel per l'Economia "per i loro contributi pionieristici alle teorie dell'equilibrio economico generale e dell'economia del benessere".